十字架の愛に応答する

聖書は、この古い世界がやがて「過ぎ去り」、「新しい地球」がそれに代わって来ると、明確に繰り返し教えています。そのため、私たちは、「環境」のことはあまり気にしなくても良いのでしょうか？ 確かに、私たちは神様から託された時間、才能、財産の忠実なスチュワード（管理者）として生きるよう召されており、それを実践することには大きな喜びがあります。 さらに素晴らしいことは、私たちが神様のすべての被造物のスチュワード（管理者）としても任命されているということなのです。 創世記1章26節にはこうあります。 「神は言われた。『我々にかたどり、我々に似せて、人を造ろう。そして海の魚、空の鳥、家畜、地の獣、地を這うものすべてを支配させよう』」。 つまり、私たちは造られる前から、すべての被造物の管理者となるように定められていたのです。 神様が創造された美しい地球を世話することは、なんと大きな特権でしょう。 神様の被造物を含め、すべてのものの忠実な管理者として生きてまいりましょう。

アドベンチスト・ワールド・ラジオ（AWR）は、宣教師が行けない地域にも電波を通して希望のメッセージを届け、人々の人生を永遠に変えています。ラジオは、政府の制限、文化的な反対、識字の壁、地理的な隔たりを乗り越える力を持っています。しかも、ラジオは世界中で最も安価で手に入りやすい技術のひとつであり、世界人口の大多数が利用可能です。AWRは、世界中の人々に向けて、キリストにあるアドベンチストの希望を、その人々の母語で伝えています。多くのスタジオは通信聖書学校も運営しており、リスナーと直接やりとりをしながら神様の美しいメッセージを届けています。AWRの目標は、世界で話されている200以上の言語で、神様の愛の救いのメッセージをすべての人に届けることです。この目標は、皆さんの献金による支援を通して現実のものとなります。私たちが献げる献金の一部が、世界総会の世界宣教基金を通してAWRに届けられます。

収入や貯蓄について、私たちがよく自問する問いのひとつに「どれくらいあれば十分なのだろう？」というものがあります。これは非常に重要な問いです。 クリスチャンは、ある金額に達したときに「もう十分だ」と言えるのでしょうか。 退職プランナーたちは、快適な老後のために必要な貯蓄額や資産の価値について教えてくれます。しかし、キリストに心から従う者にとって、その金額は異なるべきではないでしょうか。 キリストの弟子にとって大切なのは「どれくらいあれば十分か」ではなく、「自分の『十分』を手に入れようとする努力が、主との関係の妨げになっていないか」ということです。 どうでしょうか。私たちの心と神様との間に、何かが入り込んでしまってはいないでしょうか。

イエスさまは言われました。「与えなさい。そうすれば、あなたがたにも与えられる。押し入れ、揺すり入れ、あふれるほどに量りをよくして、ふところに入れてもらえる。あなたがたは自分の量る秤で量り返されるからである。」（ルカ6章38節） カナダのブリティッシュコロンビア大学の研究者たちは、その点を実験で確かめました。 彼らは高血圧の患者に毎週20ドル札を2枚ずつ渡し、どのように使うかを指導しました。半数の患者に「自分のために使ってください」と伝えたところ、衣服、マッサージ、フェイスクリームなど、自分のために商品を購入しました。 もう半数の患者には「他の人のために使ってください」と伝えました。すると、消防士にマフィンを差し入れたり、近所の人にクッキーを配ったり、孫にプレゼントを贈ったり、慈善団体に寄付したりしました。 結果はどうだったでしょうか。 自分のために使った人たちは血圧に変化が見られませんでしたが、他の人のために使った人たちは「血圧が有意に下がった」のです。――与えることは、まさに祝福なのです。

1915年、エレン・G・ホワイトという女性がこの世を去りました。彼女は70年にわたり、健康、教育、神学、家庭、信仰生活、祈り、そしてリーダーシップについて語り、書き続けました。彼女の著作は現在175以上の言語に翻訳され、アメリカ人作家として最多です。5,000の記事と40冊の書籍を著し、10万ページを超える手書き原稿を残しました。その膨大な著作の中で、最も力強い一節のひとつと言われているのが、次の言葉です。「天父のご臨在がキリストを取り囲んでいたので、無限の愛なる神が世の祝福のためにお許しになること以外は、何一つキリストの身に降りかかってこなかった。これが、キリストの慰めの源であった。わたしたちにおいてもそうである。キリストの御霊に満たされた人は、キリストのうちに宿っている。彼を狙う打撃は、ご臨在をもって囲んでいてくださるキリストに当たる。彼に起こることはみな、キリストを経てくるものである。キリストが彼の守り手であるから、彼は自分で悪に手向かう必要がない。主の許しがなければ、何ものも彼に触れることはできない。そして許されることはみな、相共に働いて彼を愛する者たちの益となるのである。」（エレン・G・ホワイト『祝福の山』新書版111ページ）なんというすばらしい約束でしょう！イエスさまとともに歩むとき、敵が私たちに向けて放つあらゆる攻撃は、まずイエスさまに当たり、イエスさまはそれを吟味して、私たちの益のために、共に働く試練だけを私たちに通してくださいます。私たちの人生は神様の御手の中にあります――これ以上、安全な場所はありません！

弟子たちはイエスさまに尋ねたに違いありません。「主よ、本当ですか？本当に私たちを手ぶらで行かせたいのですか？金も銀も、銅貨さえもなしですか？バッグも替えの服もなしですか？えっ、サンダル一足さえもなしですか?!」イエスさまは答えられました。「そうです。ただ行きなさい。病人をいやし、病の人をきよめ、死人を生き返らせ、悪霊を追い出しなさい。」弟子たちは「何も」持たないように命じられましたが、イエスさまへの信頼によって「すべて」を持っていたのです。聖書はそれを「信仰」と呼びます。数年後、聖霊に満たされたペテロとヨハネが神殿に向かって歩いていると、足の不自由な男が施しを求めてきました。財布に一銭もなかったペテロの言葉には、神様への信頼があふれていました。「わたしには金や銀はないが、持っているものをあげよう。ナザレの人イエス・キリストの名によって立ち上がり、歩きなさい。」（使徒言行録3章6節）

聖書には、一見すると場違いに思える箇所があります。例えば、イエスさまが「体のともし火は目である」と語られたのは、「地上に富を積んではならない」「あなたがたは、神と富とに仕えることはできない」（マタイ6:19–24）といった、物質主義を戒める節のただ中でした。なぜこのような文脈で、目について語られたのでしょうか？私たちの地上の宝と、イエスさまの「あなたがたは、神と富とに仕えることはできない」という言葉は、私たちの「目」とどのような関係があるのでしょうか。イエスさまは、右目で天の宝を見つめながら、左目で地上の宝を追い求めるような愚かさを警告しておられるのではないでしょうか。そのような状態では、私たちは「焦点の定まらないクリスチャン」となり、永遠に価値ある事柄に対して、はっきりと焦点を合わせることができなくなってしまいます。両目をイエスさまの十字架に向け、はっきりと見据え、焦点の合ったクリスチャンでありましょう。

今日、次の知恵の言葉を思い起こしましょう。「物を愛し、人を利用する時代にあって、クリスチャンは人を愛し、物を用いるように召されています」。イエスさまは、まさにその模範を示されました。泥を用いて盲人を愛されました。水と壺を用いて新婚夫婦を愛されました。パンと魚を用いて群衆を愛されました。衣の裾を用いて長血の女性を愛されました。そして最後には、十字架と三本の釘を用いて、愛の架け橋を築かれたのです。今日、イエスさまは私たちを用いて、人を愛されます。敵さえも、不当に私たちを利用した人であっても、愛されるのです。神様の忠実な管理者として、私たちも自分の持ち物を用いて人を愛するようにと招かれています。時間も、才能も、富も、そして証しも――すべてを通して人々をイエスさまのもとへ導くのです。神様の畑で「共に働く者」とされるのは、なんという特権でしょうか。

皆さんは、三つの「一割」の法則をご存じでしょうか。これは古くから伝わる知恵に基づいた財政管理の方法で、今日も世界中の多くの人々によって実践されています。その仕組みとは、神様が私たちを祝福し、収入を与えてくださるときに、最初に支出する三つの「一割」のことです。一つ目は、神様への一割である 什一です。什一は、忠実さ、信仰、そして感謝のあかしです。すべてのものは、神様から与えられていることを認め、最初の一割を、既に神様のものとして、喜んでお返しします。二つ目は、献げものとしての一割です。これは献金やその他の献げものです。神様の恵みに感謝し、『受けるよりは与える方が幸いである』と聖書が教えるように、隣人への愛を示すことです。そして、三つ目は自分と家族への一割、貯蓄です。（自分と家族への一割）これは自分と家族への贈り物です。将来の必要に備え、困難な時に家族を守るため、聖書も、貯蓄することの重要性を教えています。真の自由は、神様に什一をお返しし、人に施し、賢く蓄え、慎重に用いることによって与えられるのです。聖書は、神様を第一にする者は、その忠実さのゆえに必ず祝福されると教えています。

ある物語があります。ラリーとビルという二人の男性が仕事を失い、どこにも職が見つかりませんでした。そんなとき、ビルが「ライオンを捕まえれば1頭につき50万円支払う」という動物園の広告を見つけました。危険な仕事ではありましたが、二人は野生のライオンを捕まえることに挑戦することにしました。彼らは、ライオンの餌と手作りの檻を持って、ライオンの生息地へと向かいました。しかし、岩場をよじ登っていたとき、足元が崩れ、急斜面の穴に滑り落ちてしまったのです。そして、そこには空腹のライオンたちが待ち構えていたのです。ラリーは状況をすばやく把握し、こう叫びました。「ビル、俺たち金持ちだ！金持ちになったぞ！」――騙されてはいけません。「あなたがたの敵である悪魔が、ほえたける獅子のように、だれかを食い尽くそうと探し回っています。」（ペトロの手紙一5章5–8節） 聖書は、サタンが欺きの達人である、と教えています。彼は毒を美味しく感じさせ、健康的な食べ物を不味く感じさせることさえできます。真理を誤りのように見せ、誤りを真理のように見せるのです。その結果、世界中が混乱しています。

イエスさまは、蓄える方だったでしょうか。それとも、使う方だったでしょうか。イエスさまは、寛大さの象徴であり、惜しみなく与える大いなる与え主でしたが、すべての資源に無限にアクセスできたにもかかわらず、聖書はイエスさまが浪費家であった場面を一度も示していません。イエスさまが、五千人以上の人々に食べ物を与えた時でさえ、残ったパンや魚を、パンくず一つに至るまで集めるよう命じられたのです。なぜでしょうか。「人々が満腹したとき、イエスは弟子たちに、『少しも無駄にならないように、残ったパン屑を集めなさい』と言われた。」（ヨハネ6:12）お気づきになりましたか。イエスさまは、少しも無駄にならないように、パン屑までも大切に集めたのです。イエスさまのように、与えられた祝福を大切に用いることができますように祈りましょう。

新しい1年が始まりました。今年も神様が全ての必要を満たしてくださることを信じて歩んでまいりましょう。そして、私たちが心から神様へお返しする什一や献金を通して、福音が世界中に広がりますように祈りましょう。献げ物の中心は、神様を、与え主、支え主として見上げ続けるという姿勢であり、単に教会の働きそのものに焦点を当てることではありません。私たちがおささげするのは、第一に神様の絶え間ない祝福への感謝からです。神様が祝福してくださるたびに、私たちは神様にお返しするのです。私たちの忠実なささげ物を通して、神様の働きは全世界へと広がっています。新しい年を迎える今こそ、神様への献身を新たにし、十字架で示された永遠の愛に心から応えましょう。